为了修复人道禁制，齐国气运几乎全部灌注其中，这就使得此时的齐国表面上强盛依旧，但实际上却已经是风雨飘摇，就在齐桓公与管仲率军回归临淄之后不久，管仲突然辞去齐国丞相之位，而齐桓公也毫不挽留的同意了他的离去，而就在管仲离开之后不久，齐国副相鲍叔牙也告老还乡，一时间齐国官场连失两大支柱，不稳之相已经出现。而就在这时，不久之前刚刚被晋国重创的北方犬戎部落突然南下，兵临周都洛邑，周襄王连忙派人往临淄求救，由于齐国一直以来打的都是‘尊王攘夷’的旗号，周室遭遇危机，齐桓公自然没有不救之理，于是齐桓公起大军五十万，以名将王子城父为帅驰援周室，此举虽然接了周室之危，却是令齐**方支柱远离，也为齐国内乱点燃了导火索！就在王子城父出兵不久，齐桓公突遭恶疾病倒不起，齐国名医会诊却是收效甚微，甚至于多次传出齐桓公病危的消息，这消息令齐桓公的五个儿子心绪难安，毕竟齐桓公正值壮年，谁也无法料到会突然发生这种事情，因此齐桓公根本来不及指定一个继承人，而在这纷乱的春秋年代，诸国继承人一向都是立贤不立长，换言之这五个儿子都有机会坐上齐国主位！